在發(fā)明裝置改進(jìn)領(lǐng)域,經(jīng)常會遇到采用功能性限定的權(quán)利要求,以求獲得一個大的保護(hù)范圍。
筆者結(jié)合具體案例,對功能性限定權(quán)利要求的利與弊,進(jìn)行簡要分析。
案例分析
一種雙肩包的日字扣,為了將雙肩帶更容易的穿過日字扣,現(xiàn)有技術(shù)已將日字扣中間的支撐桿從中間斷開,分為兩個部分,在穿肩帶時,將支撐桿的兩部分朝同一個方向打開,將肩帶輕松穿過后,將支撐桿撥回原位。
但此結(jié)構(gòu)的缺點(diǎn)在于,支撐桿的兩部分牢固性不夠,在肩帶受力過程中容易打開,導(dǎo)致肩帶滑落。
為了提高支撐桿兩部分的牢固性,防止其肩帶松脫,發(fā)明人采用的技術(shù)方案1為:將支撐桿兩部分的接觸面通過凹凸結(jié)構(gòu),搭接在一起,實(shí)現(xiàn)支撐桿兩部分歸位后的牢固結(jié)合。
采用的技術(shù)方案2為:將支撐桿兩部分的接觸面設(shè)置有磁鐵材質(zhì),歸位后相互吸引,實(shí)現(xiàn)兩部分的牢固結(jié)合。
利
擴(kuò)大保護(hù)范圍,實(shí)現(xiàn)單一性。
由上述技術(shù)可知,其發(fā)明點(diǎn)在于將支撐桿的兩部分通過兩種不同的結(jié)構(gòu)緊固結(jié)合,解決了支撐桿牢固性的問題。
兩種結(jié)構(gòu)采用的原理完全不同,一個是通過凹凸結(jié)構(gòu),一個是采用磁鐵吸引,二者發(fā)明點(diǎn)不包含相同或相應(yīng)的特定技術(shù)特征,如果直接撰寫其技術(shù)特征,將導(dǎo)致兩個方案不具有單一性。
而仔細(xì)分析可以發(fā)現(xiàn),若采用功能性限定,將上述兩種方案進(jìn)行上位,將獨(dú)權(quán)概括為支撐桿兩部分采用可拆卸緊固裝置搭接,在從權(quán)中對方案進(jìn)一步具體說明,從而實(shí)現(xiàn)兩種方案間具有單一性,實(shí)現(xiàn)合案申請的愿望,且從字面上擴(kuò)大了權(quán)利要求的保護(hù)范圍。
弊
易得不到說明書的支持,保護(hù)范圍退到實(shí)施例。
而《審查指南》中指出,對產(chǎn)品權(quán)利要求來說,只有在某一技術(shù)特征無法用結(jié)構(gòu)特征來限定,使用功能或者效果特征來限定發(fā)明才可能是允許的。
對于權(quán)利要求中所包含的功能性限定的技術(shù)特征,應(yīng)當(dāng)理解為覆蓋了所有能夠?qū)崿F(xiàn)所述功能的實(shí)施方式。
在審查階段應(yīng)審查該功能性限定是否得到說明書的支持。
具體來講,如果權(quán)利要求中限定的功能是以實(shí)施例中特定的方式完成的,其功能性限定涵蓋的其他替代方式不能完成本發(fā)明,則權(quán)利要求中不得采用該功能性限定,否則將引起權(quán)利要求沒有以說明書為依據(jù),得不到說明書的支持,從而將其退到實(shí)施例等很小的范圍。這個時候功能性限定的意義就不大了。
第二,即使說明書不支持的權(quán)利要求審查后授權(quán)了,后期若進(jìn)行專利侵權(quán)訴訟,根據(jù)《最高人民法院關(guān)于審理侵犯專利權(quán)糾紛案件應(yīng)用法律若干問題的解釋》中規(guī)定,對于權(quán)利要求中以功能或者效果表述的技術(shù)特征,人民法院應(yīng)當(dāng)結(jié)合說明書和附圖描述的該功能或者效果的具體實(shí)施方式及其等同的實(shí)施方式,確定該技術(shù)特征的內(nèi)容。也就是說,在侵權(quán)判定中,對于功能性限定的技術(shù)特征,其真正的保護(hù)范圍是實(shí)施例的具體實(shí)施裝置及其等同裝置。
總結(jié)
綜上所述,采用功能性限定的直接好處是可以將多種原理不同的結(jié)構(gòu)采用功能性限定進(jìn)行上位,從而進(jìn)行合案申請,減少專利相關(guān)費(fèi)用,并從字面上擴(kuò)大其保護(hù)范圍。
但是,采用功能性限定在審查階段需要以說明書為依據(jù),在侵權(quán)訴訟中,其范圍也是由實(shí)施例確定,從這個角度講,采用功能性限定的保護(hù)范圍遠(yuǎn)不如采用其他形式上位概括的大。
因此,如果說明書的實(shí)施例不足以支持權(quán)利要求的功能性限定,則建議采用其他方式進(jìn)行概括撰寫,以求獲得一個較為合適的相比實(shí)施例大點(diǎn)的保護(hù)范圍。
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